これもなんでこの本の存在を知ったのか覚えてないんだけど……。要するに進化論の話で，その内容は裏表紙が見事に要約している：
人類の進化の本質とは，突き詰めてみれば何なのか。本書は人間を動物から区別する二つのもの「身ぶり」と「言葉」から，この大きな問いに迫ってゆく。ここでいう「身ぶり」とはたんなるしぐさに留まらない。技術を含む文化的行動様式いっさいを含んでいる。二足歩行によって頭蓋と手足を発達させた人類が，いかにして「知性」を育み，記憶を外部のアーカイブに託していったのか。その後の文明的価値観に大きな変更をもたらした新たな「欠乏と制御」とは。壮大なパースペクティヴのもと，人の進化に理論的かつ実証的に迫った，スリリングな大著。
ということで，思わせぶりなタイトルとは裏腹に，なーんだ『文化がヒトを進化させた』*1みたいな本ね，と。あちらが〈文化〉と呼んでいるものがこちらでは〈身ぶり〉と〈言葉〉という二語で表現されているんだけど，特にこの〈身ぶり〉という語の選択がなんともフランスしぐさというか……。
たしかに〈大著〉なのよ。先史時代時代からカバーしているし，クロニクルかつ徹底的に記述している。でも，面白いかっていうと，そうではない。ピエール・テイヤール・ド・シャルダン*2の名前が途中何度か登場して，そのたびにザラっとした気持ちになる。いや，ド・シャルダンの本との表面的な近さはないんだけど，そのものものしさとか深淵ぶってる感じとかーー平たくいえば〈面白み〉のなさーーで共通するものがあるようで……。
469
